开封府衙。

两处刑房，灯火通明，上百名官吏进进出出。

以龙图阁直学士，权知开封府的吕公绰，正拧着眉头，监督着一群下属破案。

他的凝视，让一众官吏压力巨大，行色愈发匆匆，隐约流露出慌乱之态。

如此姿态，也让吕公绰愈发不满，眼神越来越凌厉，心中更是升起一个念头：“若是四弟在就好了，以他的聪慧，这等小案，定是手到擒来！”

他的四弟正是吕公孺，此前为开封府推官，待得亲哥哥权知开封府，这样的亲属关系肯定要避嫌，出京外任。

吕公绰不仅相信弟弟的能力，更在于兄弟至亲，有些事情操作起来就方便了。

父亲致仕，如今在家颐养天年，但身体已是每况愈下，却偏偏时不时地出来露面，摆出一副精神矍铄之态。

吕公绰很清楚，这是在为自己撑腰，权知开封府事，是四入头的关键一步，他得当好，为进入两府为宰执，打下坚实的根基，绝不容许意外毁去吕氏这一代的布置。

司马光之死，可能就是这样的意外。

才子身亡，本不是大事，顶多让人觉得惋惜，但一位即将科举的大才子，光天化日之下在国子监内遇害，凶器更疑似外族人所用的毒镖，这起案件就很敏感了。

所以吕公绰才怀念起那个探案如神的弟弟，哪怕对方与几个兄长理念不合，渐行渐远，终究是打虎亲兄弟，不会置于不顾。

当然，国朝人才济济，不可能缺了一個人，衙门就运转不起来，原推官吕公孺调任，开封府衙的官员里面，又有新的擅长刑侦的判官，这个人叫潘承炬。

王曾病逝、吕夷简致仕后，如今的首相，是六十书，听着一队队官差的禀告，在案录上飞速记载着，基本没怎么理会吕公绰。

吕公绰倒也不在乎这个，他在乎的是案件的侦破会不会激发矛盾，产生不可控的风波，对自己这位大府造成冲击，影响了接下来入两府的仕途。

正捻着胡须，考虑着这些，不知何时，潘承炬已然来到面前行礼：“吕大府，案情有了进展！”

“嗯？”

吕公绰回过神来，下意识地道：“凶手可与外族使臣有关？”

潘承炬眉头稍稍皱了皱，没有回答这个问题，开始讲述案情：“根据太学同窗的回忆，被害者司马光近月来，与一女子往来甚秘，然并未介绍给旁人，无人能描述出女子特征，只猜测有此人存在，是否为真，有待详查；又经差役盘问，被害者司马光于十日前，自小甜水巷锦绣堂、秋和居内购置了名贵礼物共十二件，这是清单，请大府过目！”

吕公绰接过，他是锦衣玉食出身的，哪怕只看名目，就能知道价格，不禁有些咋舌：“这些都是好物啊！小甜水巷中所售，钱价尤高，司马君实尚未取得功名，就花这许多钱财在女子身上？”

“是否花在女子身上，还有待商榷，但确实最有可能。”

潘承炬又取出一份借贷文书来：“这是大相国寺的香积钱贷，被害者司马光于十不名之前将女儿嫁了，为其准备科举的钱财，但不是每个进士都有良心，真得了势，把商贾出身的妻子，找个借口休掉，或者使手段逼迫和离，调头娶一位高官女儿的例子，不是没有。

吕公绰觉得，司马光如果认为现在的娘子不满意，后面就可以这样操作嘛，顶多被人说一句私德有亏，于仕途上不是什么大碍。

可现在人没了，那就是万事休矣！

潘承炬不知道对方心中帮司马光都规划好了，却提出了自己的设想：“下官以为，这个女子的身份恐怕颇为特殊，以其所用的凶器来看，或为外族女子！”

吕公绰勃然变色：“你说什么！”

除了曾巩的证词没有被挖出，缺少了前天琼林苑外的线索，潘承炬的分析基本与公孙彬一致，而他还通过官差的走访，初步挖出了那个娘子的称呼：“根据锦绣堂小厮之言，听到司马光喃喃念叨，对于相赠豪礼之人，称呼其为‘燕娘子’，这个燕，若不是姓氏……”

吕公绰立刻接上：“契丹女子小名多有燕字……难道是契丹人？”

生活在中原的各族女子，主要是衣着气质不同，相貌上其实难以分辨，但最大的区别也有，比如姓名。

中原女子都有姓氏，闺名不为外人所知，只有亲近之人才会称呼，而外族女子闺名或者说小字倒是随意说出，却往往没有姓氏。

所以燕字，在契丹女子中，基本在名和小字里面出现，如今倒是代入到汉人姓氏里面，以作混淆。

潘承炬道：“不无这种可能，请吕大府下令，府衙通缉，搜寻行迹可疑的契丹女子，此人身体或有不便，当趁其尚未离京之前，予以缉拿！”

“燕娘子……燕娘子……”

吕公绰脸色阴晴不定，片刻后沉声道：“目前的推断，可有证据？”

潘承炬一板一眼：“暂无实证。”

吕公绰立刻道：“司马光之死，关乎太学声誉，朝廷威严，岂能
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